Faune

La Mauritanie est un pays désertique par excellence (environ 80 à 85% du territoire sont des terres arides). Le pays est subdivisé en 4 grandes zones écologiques, chacune avec son propre potentiel et sa richesse faunique. Il est absolument faux de croire que le désert est un milieu stérile et pauvre en êtres vivants. La loi de la nature signifie qu'au niveau de chaque milieu, quelle que soit sa médiocrité, il constitue un biotope et un habitat favorable pour un ensemble d'êtres vivants (animaux et végétaux) acclimatés et résignés. Dans le temps, la Mauritanie était un pays assez riche en grande faune mais au fil du temps et sous l'effet conjugué de la sécheresse et de la pression anthropique, en dehors de l'avifaune (oiseaux), la Mauritanie ne compte plus de faune au sens propre du terme.

La disparition de la faune sauvage en Mauritanie a traversé deux périodes distinctes. Une période géologique durant laquelle la grande faune, représentée dans les peintures rupestres sahariennes, il y a 8000 ans, s'est retirée dans le Sahel actuel suite à l'avancée du désert. Une autre période historique accélérée depuis le début du siècle où la faune adaptée aux conditions du milieu a été détruite et remplacée par le bétail.

La disparition de la faune n'est qu'un impact de la dégradation générale des ressources naturelles. Parmi les causes de cette dégradation, on cite entre autres :

1. l'effet de la désertification sur la faune à travers la disparition des habitats naturels nécessaires à la survie.
2. le défrichement des forêts de la vallée du fleuve Sénégal pour les cultures, qui a entraîné la disparition des Cobs, Singes et Oiseaux qui en dépendaient.
3. le défrichement de plusieurs Tamourts dans le Sud-Est qui ont servi de refuges à la faune lors des années sèches pour l'installation de cultures de décrue.
4. La plupart des galeries forestières qui subsistaient autour des sources dans le Trab el Hajra et servaient de refuges en saison sèche aux animaux sauvages ont été détruites pour la production de bois de chauffage, de poteaux ou de pieux de construction. 

Cependant, la disparition de la faune a précédé celle de ses habitats. La cause directe et déterminante était la chasse et non la désertification ou la sécheresse. Cette dernière manifestation d'une grande variation historique du climat a affecté les effectifs en réduisant les naissances, en augmentant la mortalité ou encore en modifiant certaines aires de répartition, mais rien ne permet d'en conclure qu'elle en était la cause. disparitions constatées.