La steppe et les forêts du nord du Sahara se trouvent dans une écorégion du biome désertique et arbustif xérique. Cette écorégion s'étend à travers l'Afrique du Nord et couvre la côte intérieure ainsi que les côtes de certaines régions. La région bénéficie d'un climat chaud et sec, avec des précipitations annuelles comprises entre 100 et 250 mm. L'écorégion abrite diverses formes de relief, allant des montagnes, des oueds (larges lits de rivières), des regs (plateaux rocheux) et des systèmes sableux aux sommets des montagnes. Les espèces d'acacias caractérisent le paysage boisé, dont certaines sont endémiques à la région. La faune comprend des espèces de reptiles telles que la vipère cornue et le varan du désert, tandis que les espèces de mammifères comprennent des espèces de gazelles, des gundi du Sahara, des espèces de gerbilles et la gerboise à quatre doigts. Les menaces qui pèsent sur cette écorégion comprennent le braconnage, le surpâturage et la pollution de l'eau dans les zones humides de la région. La réserve de chasse permanente d'Iriki en Mauritanie est la seule zone de conservation de cette écorégion.